Thématiques de recherche
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Mes recherches portent principalement sur l'évolution du comportement animal et humain et se concentrent sur divers taxons (crustacés, insectes, oiseaux, mammifères). L'approche évolutive consiste ainsi à comprendre les causes des traits psychologiques et comportementaux via leur influence sur la survie ou le succès reproducteur des organismes.

Ma thèse de doctorat, réalisée à l'Université de Bourgogne (France) et à l'Université du Québec à Montréal (Canada), s'est concentrée sur l'évolution et la portée des différences comportementales constantes entre individus, aussi appelées "personnalités", au sein des contextes d'approvisionnement et d'appariement à un partenaire reproducteur. J'ai utilisé le Diamant mandarin (Taeniopygia guttata), un petit oiseau d'Océanie, comme modèle d'étude.

Mon manuscrit de thèse est disponible au téléchargement [pdf] (3,72 Mo)

Actuellement, mes thématiques de recherche s'articulent autour de quatre axes :


1. Origine, évolution et implications de la personnalité animale

Dans la nature comme en captivité, les individus d'une même population peuvent différer de manière constante au cours du temps lorsqu'ils sont confrontés à une même situation: c'est le concept de personnalité animale. La question du maintien simultané de la constance intra-individuelle et de la variation inter-individuelle est un défi majeur pour la compréhension de l'évolution du comportement et de la flexibilité comportementale.


2. Rôle du comportement dans la sélection sexuelle et le choix d'un partenaire reproducteur

A l'inverse des ornements sexuels, l'importance du comportement ou de la personnalité des mâles sur la préférence sexuelle des femelles reste méconnue. Des preuves existent pourtant que le comportement des mâles pourraient influencer le choix des femelles, notamment chez les espèces monomorphiques, ou monogames, comme chez les oiseaux ou l'humain. Je m'attache ainsi à déterminer l'influence de la personnalité et des interactions entre partenaires sur la préférence des femelles dans le cadre de l'évolution des signaux.


3. Optimalité et contraintes liées aux mécanismes cognitifs

Le pari comportemental ("behavioural gambit") suppose que la sélection naturelle doit avoir généré des règles de décisions permettant aux organismes d'adopter un comportement optimal dans la plupart des situations. En réalité, nombre d'animaux peuvent se comporter de manière irrationnelle ou être limités dans l'éventail de comportements qu'ils peuvent adopter. Je m'intéresse ici au rôle des contraintes liées au phénotype individuel et à la cognition, comme l'hypothèse d'attention limitée, lors de compétitions d'approvisionnement.


4. Influence du contexte social sur les mécanismes de décision et l'évolution culturelle

Chez les espèce sociales, le comportement des congénères peut avoir une grande influence sur les décisions individuelles. Par exemple, lors du phénomène d'imitation du choix du partenaire ("mate-choice copying"), un mâle apparaitra comme plus attractif en présence de son partenaire que lorsqu'il est présenté seul. En appliquant la théorie de l'apprentissage social dans ce contexte sexuel, j'essaie de déterminer et de comprendre les origines sociales des préférences sexuelles chez l'humain.